จากผลงานชนะ 9 นัด เสมอและแพ้อย่างละนัดในการออกสตาร์ตศึก พรีเมียร์ลีก 11 นัด ลิเวอร์พูล จึงนำเป็นจ่าฝูงอยู่ในเวลานี้โดยมีแต้มมากกว่า แมนฯ ซิตี้ แชมป์เก่ามากถึงห้าแต้ม
จากฟอร์มที่แข็งแกร่งของ หงส์แดง ภายใต้การคุมทีมของ อาร์เน่อ สล็อต ผู้จัดการทีมคนใหม่ทำให้ร้านรับพนันปรับอัตราต่อรองยกให้ เครื่องจักรสีแดง ผงาดขึ้นเป็นทีมเต็งแชมป์แทน เรือใบสีฟ้า เป็นที่เรียบร้อยแล้ว
พร้อมกันนี้ ผู้สันทัดกรณีหลายรายแสดงความเชื่อว่ากุนซือดัตช์จะพาทีมคว้าแชมป์ลีกเมืองผู้ดีได้ตั้งแต่ซีซั่นแรกของเขาด้วยเนื่องจาก หงส์แดง แทบไม่มีจุดอ่อนปรากฏให้เห็นเลยไม่ว่า สล็อต จะส่งใครลงเล่นหรือดร็อปใครออกไปนั่งเป็นตัวสำรอง
ยิ่งไปกว่านั้น อ็อปต้า เผยสถิติที่น่าสนใจออกมาด้วยว่าถึงตอนนี้ ลิเวอร์พูล กำชัยได้ 15 จาก 17 นัดในทุกรายการโดยก่อนหน้านี้มีอยู่ห้าทีมที่ทำได้ในห้วงเวลาเดียวกันนี้ และพวกเขาคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก ไปครองได้ทั้งสิ้นอันรวมถึง ลิเวอร์พูล ของ เจอร์เก้น คล็อปป์ ในซีซั่น 2019/20 ด้วย
ฉะนั้นแล้ว ลิเวอร์พูล จึงมีโอกาสสมหวังในซีซั่นนี้เป็นอย่างมาก และนี่คือ 5 เหตุผลที่ หงส์แดง จะคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก ไปครอบครอง
1. สล็อต เอฟเฟ็ค
อาจถูกตั้งข้อสงสัยในตอนแรกว่าจะทำหน้าที่ได้ดีเทียบเท่ากับ คล็อปป์ หรือเปล่า แต่ถึงตอนนี้อดีตกุนซือทีม เฟเยนูร์ด พิสูจน์ให้เห็นแล้วจากการสร้างสถิติที่หลากหลายในรั้ว แอนฟิลด์
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สล็อต แทบไม่ได้เสริมทีมในช่วงซัมเมอร์เลยด้วยซ้ำนอกจากเสี่ยงดึง เฟเดริโก้ เคียซ่า ปีกทีม ยูเวนตุส ที่เคยเจ็บหนักมาร่วมทีม ขณะที่ จอร์จี้ มามาดาชวิลี่ นายทวารทีมชาติ จอร์เจียของสโมสร บาเลนเซีย จะย้ายมาเฝ้าเสาให้ หงส์แดง ในซีซั่นหน้า
เท่านั้นไม่พอ สล็อต ยังแสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์ที่แตกต่างไปจาก คล็อปป์ ด้วยกับการปั้น ไรอัน กราเฟนแบร์ก ให้กลายมาเป็นหมายเลข 6 คนใหม่หลังพลาดได้ตัว มาร์ติน ซูบิเมนดี้ มิดฟิลด์ทีมชาติ สเปน ของสโมสร เรอัล โซเซียดาด และทำเอา วาตารุ เอ็นโด มิดฟิลด์ทีมชาติ ญี่ปุ่น มีชีวิตที่พลิกผันกับการตกเป็นตัวสำรองอย่างถาวร
ยิ่งไปกว่านั้น สล็อต ยังทำเซอร์ไพรส์จับ หลุยส์ ดิอาซ สวมบทกองหน้ามาแล้ว แถมปีกทีมชาติ โคลอมเบีย ซัดแฮททริคได้ด้วยในเกม แชมเปี้ยนส์ลีก นัดเปิดบ้านถล่ม เลเวอร์คูเซ่น 4-0
2. ขุมกำลังแกร่งทั่วแผ่น
อย่างที่บอกว่าถึงตอนนี้ ลิเวอร์พูล แทบไม่จำเป็นต้องเสริมทัพอีกแล้วเนื่องจากพวกเขามีขุมกำลังสำรองที่แข็งแกร่งมากพอ และทุกรายพร้อมลงเล่นแทนนักเตะตัวจริงได้อย่างไม่เคอะเขิน
ไล่ตั้งแต่ ควีวิน เคลเลเฮอร์ นายทวารมือสองซึ่งทำหน้าที่แทน อลิสซง ที่ล้มเจ็บได้อย่างยอดเยี่ยม และจะน่าเสียดายมากหากนายทวารทีมชาติ ไอร์แลนด์ ต้องย้ายทีมเพื่อคว้าตำแหน่งมือหนึ่งกับสโมสรอื่นเนื่องจาก สล็อต จองตัว มามาดาชวิลี่ เอาไว้แล้ว
ขยับมาในแผงหลัง คอเนอร์ แบรดลีย์ พร้อมเสียบแทน เทรนต์ อเล็กซานเดอร์ อาร์โนลด์ เช่นกันหากแบ็คขวาทีมชาติ อังกฤษ ไม่คิดต่อสัญญา อีกทั้งจะเห็นได้ว่า สล็อต เริ่มปั้น คอสตาส ซิมิคาส ได้อีกรายเนื่องจากแบ็คซ้ายทีมชาติ กรีซ รีดฟอร์มเก่งออกมาได้จนทำเอา แอนดี้ โรเบิร์ตสัน ต้องนั่งเป็นตัวสำรองมากขึ้น
นอกจากนี้ ลิเวอร์พูล มี จาเรลล์ ควานซาห์ เซ็นเตอร์ฮาล์ฟอนาคตไกลอีกรายอันทำให้สาวก เดอะ ค็อป พอจะเบาใจได้หาก เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ จะอำลาทีมไป
สำหรับแดนกลาง เคอร์ติส โจนส์ เป็นอีกรายที่มีฟอร์มโดดเด่นผิดหูผิดตาหลังจาก สล็อต เข้ามารับช่วงต่อจาก คล็อปป์ จะมีก็แต่ ดาร์วิน นูนเญซ กองหน้าทีมชาติ อุรุกวัย รายเดียวเท่านั้นที่นายใหญ่สกินเฮดยังปลุกปั้นไม่สำเร็จ
จากขุมกำลังที่ยอดเยี่ยม สล็อต จึงสามารถพักนักเตะหลายรายได้ตามความต้องการของเขาดังจะเห็นว่าเขาดร็อป โคดี้ กัคโป เป็นตัวสำรองอย่างน่าตกใจในเกม พรีเมียร์ลีก นัดล่าสุดที่พิชิต แอสตัน วิลล่า 2-0 ทั้งๆที่ดาวเตะทีมชาติ เนเธอร์แลนด์ ระเบิดฟอร์มซัดประตูได้สามนัดซ้อน แต่กุนซือมือทองแสดงให้เห็นมาโดยตลอดว่าเขาตัดสินใจได้อย่างถูกต้องเสมอ
3. เจ็บแล้วไง ?
เป็นธรรมดาที่ ลิเวอร์พูล ประสบกับปัญหามีนักเตะบาดเจ็บเหมือนกับทุกทีม แต่ดูเหมือนว่ามันไม่เป็นอุปสรรคต่อพวกเขาเลยแม้แต่น้อย
อย่างซีซั่นนี้ ลิเวอร์พูล ปราศจาก อลิสซง ไปนานพอดู แต่ เคลเลเฮอร์ โชว์ความหนึบพาทีมสร้างผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมทั้งใน พรีเมียร์ลีก และ แชมเปี้ยนส์ลีก
ไม่เพียงนายด่านตาข่ายทีมชาติ บราซิล หากแต่ เร้ด แมชีน ขาด ฮาร์วีย์ เอลเลียตต์ ไปนานเช่นกัน แต่มันไม่ส่งผลกระทบต่อสโมสรเลยแม้แต่น้อย
นอกจากนี้ นักเตะใหม่อย่าง เคียซ่า ก็ย้ายมาเดี้ยงซะเป็นส่วนใหญ่ แต่จะว่าไป ลิเวอร์พูล ไม่จำเป็นต้องเสียเงินกับดาวเตะทีมชาติ อิตาลี รายนี้เลยด้วยซ้ำ ขณะที่ล่าสุด ดีโอโก้ โชต้า ศูนย์หน้าฝีเท้าจัดกลับไปล้มเจ็บอีกรอบ แต่ สล็อต บริหารจัดการทีมได้อย่างไม่เป็นปัญหา
4. แผงหลังอย่างหนา
เป็นเรื่องปกติที่ ลิเวอร์พูล จะยิงประตูได้อย่างเป็นกอบเป็นกำในฐานะทีมที่เน้นเกมรุกเป็นหลัก และมีสามประสานในแดนหน้าที่น่ายำเกรง
หากแต่สิ่งที่เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัดสำหรับ หงส์แดง ในซีซั่นนี้ของ สล็อต คือเกมรับที่ดีขึ้นอย่างผิดหูผิดตาโดยถึงตอนนี้ ลิเวอร์พูล เสียประตูในเกม พรีเมียร์ลีก 11 นัดไปแค่ 6 เม็ดเท่านั้น
หลังเคยมีผลงานตกลงไปช่วงหนึ่ง ฟาน ไดค์ กลับมาเป็นยอดกองหลังคนเดิมแล้ว แต่ที่เหนือไปกว่านั้นคือ อิบราฮิมา โกนาเต้ เซ็นเตอร์ฮาล์ฟทีมชาติ ฝรั่งเศส พัฒนาความแข็งแกร่งได้มากขึ้นอย่างชัดเจนจนทำให้ทีมจาก แอนฟิลด์ เสียประตูยากมาก
ฉะนั้นแล้วในเมื่อ ลิเวอร์พูล มีเกมรุกที่เด็ดขาดเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว แต่ซีซั่นนี้พวกเขามีเกมรับที่เหนียวแน่นเพิ่มขึ้นไปอีก การคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก จึงไม่น่าจะเป็นเรื่องที่ไกลเกินฝัน
5. คู่แข่งนัดกันฟอร์มตก
ในซีซั่นที่ เลสเตอร์ สร้างปรากฏการณ์คว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก มาเชยชมได้อย่างเหลือเชื่อภายใต้อัตราต่อรอง 5,000-1 ในต้นซีซั่น ต้องยอมรับว่า สุนัขจิ้งจอก ในกำมือของกุนซือ เคลาดิโอ รานิเอรี่ เล่นกันได้อย่าน่ายกนิ้วให้ แต่ปฏิเสธไม่ได้เช่นกันว่าทีมยักษ์ใหญ่ทั้งหลายล้วนมีผลงานผิดไปจากความคาดหมาย
กระทั่งผ่านมาถึงซีซั่นนี้ แมนฯ ซิตี้ มีฟอร์มที่ตกลงไปอย่างชัดเจนถึงขนาด เป๊ป กวาร์ดิโอล่า หนีไม่พ้นคุมทีมแพ้สี่นัดรวดเป็นครั้งแรกในอาชีพผู้จัดการทีม
จากหลายเกมที่ผ่านมาจะเห็นได้ว่า เรือใบสีฟ้า เสียประตูอย่างง่ายดายผิดปกติแม้พวกเขาจะพลิกสถานการณ์แซงชนะได้ในหลายๆนัดก็ตาม แต่มันฟ้องให้เห็นว่าพวกเขามีมาตรฐานที่ตกลงไป
นอกจากนี้ อาร์เซน่อล รองแชมป์ พรีเมียร์ลีก สองปีซ้อนเป็นอีกทีมที่เล่นได้ไม่เหมือนกับสองซีซั่นที่ผ่านมาซึ่งผิดไปจากที่กูรูหลายรายเชื่อว่า มิเกล อาร์เตต้า จะพาทีมคว้าแชมป์ลีกได้ในซีซั่นนี้ และกลายเป็นว่า หงส์แดง ที่ทุกคนมองข้ามต่างหากโชว์ฟอร์มได้อย่างน่าทึ่งเป็นที่สุด
